23 avril 2024
Baie-Comeau – Rassemblé en comité général, lundi soir, le conseil municipal de la Ville de Baie-Comeau a donné son feu vert pour la remise sur les rails de l’attrait touristique du Jardin des glaciers, visant une réouverture en juin prochain.
Julie-Andrée Verville
Après avoir obtenu le plan de relance de l’attrait, préparé par la firme Malette à la demande du ministère du Tourisme, le conseil municipal a décidé d’accepter le démarrage du projet. «La Ville a autorisé qu’il y ait un plan d’affaires et il y aura les sommes en conséquence. Par contre, qu’est-ce que les intervenants vont mettre, on ne peut encore le dire […] Le conseil de ville est intéressé à ce que le Jardin des glaciers reprenne ses opérations», confirme le maire de Baie-Comeau, Claude Martel.
Pour orchestrer la relance, un fonctionnaire à la Ville, soit le directeur des Arts, de la Culture et du Tourisme, Carl Prévéreault, a été mandaté pour décoller le projet et soumettre un plan d’affaires, qui s’échelonnera sur trois ans, afin que le Jardin des glaciers soit rouvert en juin. Ce mandat constitue un prêt de service de la Ville à la Corporation Plein Air Manicouagan, gestionnaire de l’attrait touristique.
À partir des recommandations contenues dans le plan de relance, la Corporation Plein Air Manicouagan et Croisières Baie-Comeau, qui se sont réunies ce matin, vont estimer de quelle façon pourrait se faire la réouverture du Jardin des glaciers, en partenariat avec la Ville ainsi qu’Innovation et développement Manicouagan (CLD). Tourisme Côte-Nord | Manicouagan et le Bureau du député de René-Lévesque ont aussi été informés de la situation. «Toutes les activités sont évaluées et celles qui ne sont pas rentables seront revues. On va identifier des choses, mais on focuse beaucoup sur le Jardin des glaciers et les croisières, afin de relier les deux. C’est de voir le potentiel. Ils sont au cœur du développement touristique», soutient M. Martel.
Freiner l’hémorragie
À la Ville de Baie-Comeau, le temps pressait de trouver une solution relativement au Jardin des glaciers, fermé depuis le 6 mai 2013, alors qu’elle doit endosser plusieurs prêts, notamment un emprunt de 1,2 million (M) de dollars($), sans compter les montants qu’elle et les autres partenaires ont déjà investis, dont 13,65 M$ pour la construction, et les pertes de subventions si l’attrait ne fonctionne plus. Les salaires à verser aux employés impayés ainsi que les dettes dues aux créanciers devront aussi être réglés.
«Il faut une formule pour mettre fin à l’hémorragie. Beaucoup de sommes ont été englouties. Si on mettait fin aux activités du Jardin des glaciers, cela aurait coûté plus cher», indique le maire de Baie-Comeau, qui ajoute que la relance est une solution pour dynamiser l’économie, alors que le contexte économique est passablement difficile, avec les pertes d’emplois au sein des grandes industries. «L’entreprise doit générer des revenus et on pense être capable de faire fonctionner cet outil avec un montant raisonnable», est-il d’avis.
Viabilité
Pour que le Jardin des glaciers soit rentable, le maire de Baie-Comeau croit que cela passe par une formule très différente de ce qui était en place par le passé. Il fait entre autres référence à la masse salariale trop élevée. «Avant, il y avait 35 employés occasionnels et cinq permanents. Si je me souviens bien, il s’agissait d’une masse salariale de plus de 500 000 $ par année. On ne peut pas continuer sous cette forme. Il faudra peut-être intégrer des bénévoles ou des organismes», précise l’élu.
Avant que ne sorte l’étude de Malette, il était, entre autres, envisagé que la station d’exploration glaciaire soit conservée et que la zone adrénaline soit cédée à d’autres organisations locales qui œuvrent dans le domaine du plein air. Mentionnons que même si la Ville prend en main une partie de la relance de l’attrait touristique, elle ne sera pas responsable des opérations, mais ce sera une corporation qui en sera le maître d’œuvre. Il pourrait d’ailleurs s’agir d’une seule entité regroupant le Jardin des glaciers et les croisières.
Photo : Archives Le Manic
