Le soufflage de la neige avance rondement cette semaine

Baie-Comeau – Avec les fortes accumulations de neige observées cet hiver, la Ville de Baie-Comeau a peiné à prendre le dessus au chapitre du déneigement en janvier, mais bonne nouvelle, depuis jeudi, les opérations s’effectuent à nouveau à trois souffleurs (deux ont été brisés pendant un certain temps) et les prévisions laissent entrevoir une semaine sans trop de précipitations.

En date du 29 janvier, il était déjà tombé 280 centimètres de neige depuis novembre 2017. C’est beaucoup. À titre d’exemple, Baie-Comeau en a reçu 411 pendant tout le dernier hiver.

Une citoyenne de la rue Beauchemin, Sylvie Letarte, a interpellé le conseil municipal au sujet du déneigement à la séance publique du lundi 22 janvier. Après avoir souligné les irritants des dernières années, elle a souligné qu’en 2018, « c’est la totale », affirmant que la situation est pire que jamais, principalement aux intersections qui permettent de sortir de sa rue, mais aussi de la rue Lajeunesse. L’étroitesse des rues en raison des bancs de neige de part et d’autre rend même difficile l’accès des autobus scolaires, a-t-elle aussi noté.

« On a des problèmes avec nos souffleurs depuis le début de l’hiver », a avoué le directeur général de la municipalité, François Corriveau.

Pour en rajouter, de mauvaises pièces ont même été livrées par un fournisseur américain, ce qui a eu pour effet d’étirer encore plus les délais de réparation.

La première tournée de soufflage de la neige sur l’ensemble du territoire n’est pas encore complétée. C’est que les importantes chutes de neige répétées obligent la Ville à retourner chaque fois élargir les rues les plus problématiques en raison de leur étroitesse, comme la rue Crémazie ou la rue Champlain. Pendant ce temps-là, les citoyens des autres artères attendent le passage du souffleur.

Une semaine fructueuse
La semaine en cours devrait permettre d’avancer rondement les opérations de soufflage. Les trois souffleurs fonctionneront à plein régime le jour comme la nuit. La Ville prévoit finir les quartiers La Chasse et Trudel, pendant que les quartiers Saint-Nom-de-Marie et N.-A.-Labrie seront entamés et avancés.

Pour faciliter le déneigement, le maire Yves Montigny a insisté sur la collaboration nécessaire des citoyens qui doivent éviter coute que coute de laisser leur véhicule dans la rue pendant qu’ils déneigent eux-mêmes leur stationnement. « Quand la gratte passe tout de suite après, c’est clair que la rue est rendue pas large parce qu’elle est obligée de contourner les voitures et elle laisse des gros tas de neige », a-t-il mentionné.

La hauteur des bancs de neige à la limite de leur terrain incite aussi des gens à déposer leur neige dans la rue. « Ça fait que dans la rue parfois, il y a juste de l’espace pour une voiture », d’ajouter M. Montigny.

Les déneigeurs privés sont aussi pointés du doigt, particulièrement ceux qui, au lieu de souffler sur le banc de neige, déneigent les stationnements et poussent la neige dans la rue. Comme l’a souligné le directeur général, des bancs de neige en forme de pyramide apparaissent, mais du côté de la rue plutôt que vers la maison.

Budget des imprévus
Jusqu’à présent, la Ville respecte ses prévisions budgétaires pour le déneigement, mais au rythme où vont les choses, elle se prépare déjà à devoir puiser quelques centaines de milliers dans son enveloppe réservée aux imprévus, tout comme elle l’avait fait en 2017.

Plus d’argent devra être sorti du budget des imprévus, moins il y en aura de disponible pour le développement économique, a déploré M. Montigny. Rappelons que la Ville de Baie-Comeau a réservé pour 2018 une enveloppe de 700 000 $ pour la relance de son économie, mais aussi pour faire face aux imprévus sans aller gruger le surplus cumulé.

Fait à noter, l’hiver 2017-2018 semble être parti pour être le troisième en ligne avec d’impressionnantes quantités de neige, après les 411 cm de l’an dernier et les 444 de 2015-2016. Au cours des cinq années précédentes, les quantités oscillaient davantage entre 200 et 300 cm. Même qu’en 2009-2010, un hiver exceptionnel n’en avait laissé que 115 cm.