Parti au Sénégal pour gagner des points et mesurer sa progression, le judoka de Baie-Comeau Vincent Roberge-Poitras en est revenu avec l’or, un 12e rang mondial et une expérience qui le rapproche un peu plus de ses plus grands rêves.
À 19 ans, l’athlète poursuit sa progression sur la scène internationale. Le 27 mars, il a remporté la médaille d’or à la Coupe africaine de Dakar, au Sénégal, une compétition qui lui a permis d’ajouter 100 points à son classement mondial.
« Je suis allé là pour me chercher des points et augmenter mon classement mondial », explique celui qui évolue dans la catégorie des moins de 66 kg.
Grâce à cette victoire, le judoka occupe désormais le 12e rang mondial dans sa catégorie, tout en se classant premier au Canada chez les juniors.
Une expérience qui marque
Au-delà du résultat sportif, le séjour au Sénégal a marqué le Baie-Comois. « C’était vraiment une expérience qui m’a fait grandir », confie-t-il. L’ambiance dans l’aréna l’a particulièrement impressionné. « Ça chantait, ça criait. J’avais l’impression d’être dans un aréna de hockey ».
Après sa victoire, l’accueil du public a également surpris le Nord-Côtier. « À la fin, j’ai signé des autographes et pris des photos. Je ne savais même pas que j’étais une star pendant une soirée », lance-t-il le sourire dans la voix.
Mais c’est surtout la cérémonie protocolaire qui restera gravée dans sa mémoire. « Entendre l’hymne national et voir mon drapeau se lever, c’était vraiment marquant », poursuit-il.
Une saison déjà bien remplie
La compétition de Dakar s’inscrit dans une saison active pour le judoka. Après les Fêtes, Vincent Roberge-Poitras avait déjà pris part à une compétition internationale à Casablanca, au Maroc, où il avait décroché une médaille de bronze.
Ces expériences s’ajoutent aux nombreux camps d’entraînement et compétitions auxquels il participe à travers le monde, notamment en Espagne et au Japon, afin de continuer à progresser parmi l’élite.
La victoire au Sénégal constitue aussi une préparation importante en vue des Championnats panaméricains juniors, qui se dérouleront du 28 au 30 avril en Équateur. « C’est sûr que l’objectif, c’est de rapporter une médaille », affirme le judoka.
Un bon résultat pourrait lui permettre de poursuivre sa progression au classement mondial et d’espérer une participation aux championnats du monde juniors, prévus en septembre où il rêve de monter sur cet important podium.
Un parcours exigeant
Étudiant au cégep Maisonneuve à Montréal, Vincent Roberge-Poitras s’entraîne au club de judo de Boucherville, reconnu comme l’un des meilleurs au pays. Sa préparation sportive représente plus de 20 à 25 heures d’entraînement par semaine, auxquelles s’ajoutent les études et les déplacements fréquents à l’étranger. « Il faut rester très discipliné et faire des sacrifices », résume-t-il.
Malgré ce rythme chargé, le judoka demeure très attaché à sa ville natale et au Club de judo de Baie-Comeau, où il a fait ses débuts. Lorsqu’il revient dans la région pendant ses pauses, il passe régulièrement au dojo pour voir les jeunes athlètes et partager son expérience.
« Il faut quand même redonner. Quand j’étais jeune, il n’y avait pas d’athlètes de Baie-Comeau à qui je pouvais me comparer. J’aime venir pour permettre aux jeunes de rêver un peu », explique-t-il humblement.
À 19 ans, Vincent Roberge-Poitras garde un objectif clair, soit, continuer de progresser pour atteindre le sommet de sa discipline. « Plus j’avance, plus je vois que je suis capable d’atteindre ce rêve-là ».
Pour le judoka baie-comois, la médaille d’or remportée à Dakar représente une étape de plus dans ce parcours et surtout, un motif de fierté pour sa région.
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