Un citoyen qui a marqué l’histoire de Pointe-aux-Outardes

La municipalité de Pointe-aux-Outardes a inauguré le 30 mai l’Espace récréatif Gaétan-Desjardins afin de rendre hommage à un citoyen qui a marqué l’histoire locale par son engagement bénévole et son rôle rassembleur au sein de la communauté.

Décédé le 30 mai 2021 à l’âge de 78 ans, Gaétan Desjardins n’a jamais été employé de la municipalité, mais son implication a laissé une empreinte durable sur le développement des loisirs et de la vie communautaire à Pointe-aux-Outardes. Ancien travailleur sur les chantiers d’Hydro-Québec et conseiller municipal, il a notamment joué un rôle clé dans l’acquisition d’un bâtiment provenant du chantier du barrage Manic-5, dans les années 1970.

D’après le maire de la municipalité, Julien Normand, à l’époque, les trois secteurs de Pointe-aux-Outardes organisaient séparément les activités et les services. Soucieux de rapprocher les citoyens, Gaétan Desjardins a entrepris des démarches auprès d’Hydro-Québec afin de récupérer un bâtiment devenu inutilisé après la fin des travaux du barrage. L’entreprise a accepté de le céder gratuitement.

Le bâtiment a été installé entre la Pointe et les Buissons afin de devenir un lieu de rencontre accessible à tous. Pendant plusieurs années, il a servi de centre de loisirs, de lieu d’activités culturelles et même de bureau municipal temporaire. « Il voulait réunir les gens, qu’ils se côtoient lors des activités », explique le maire.

Au fil des années, Gaétan Desjardins s’est également impliqué dans l’organisation de nombreux événements, dont des festivals, des carnavals et diverses activités de loisirs. Son travail bénévole lui a valu la reconnaissance de plusieurs générations de citoyens.

C’est à la demande des citoyens que la décision de nommer l’espace récréatif en son honneur a été prise. La municipalité a choisi de conserver le nom du Centre des loisirs et de la culture tout en attribuant le nom de Gaétan Desjardins à l’ensemble du site récréatif qui l’entoure.

La cérémonie d’inauguration a réuni environ 35 personnes, dont plusieurs membres de la famille venus de différentes régions du Québec ainsi que de nombreux citoyens de Pointe-aux-Outardes. Une plaque commémorative en granit relatant l’apport de M. Desjardins à la communauté a été dévoilée, tout comme une nouvelle enseigne identifiant l’espace.