Le soleil était au rendez-vous pour le coup d’envoi de la deuxième édition de Place La Salle en mode festif, jeudi, à Baie-Comeau. Dès les premières heures de l’événement, les visiteurs ont commencé à affluer sur l’artère piétonne, où régnait une ambiance conviviale et festive.
Les enfants profitaient des activités aménagées pour eux, tandis que les commerçants accueillaient les visiteurs avec le sourire. Entre les ventes trottoir, les promotions, les dégustations et les animations, la rue commerciale s’est rapidement animée, offrant un aperçu de ce que les trois journées de festivités réservent à la population.
Pour André Morin, copropriétaire de la Microbrasserie St-Pancrace et président de l’Association des commerçants de Place La Salle, l’événement est avant tout une occasion de redonner vie au centre-ville.
« On est vraiment content de pouvoir fermer le centre-ville. C’est une occasion de se rencontrer, de prendre le temps. On espère toujours que ce soit un beau week-end d’été et qu’on puisse simplement profiter de l’extérieur », explique-t-il.
Selon lui, l’événement crée une atmosphère bien différente de celle du quotidien.
« On prend possession de la rue et on se rencontre entre commerçants. L’été passe très vite, chacun est dans sa bulle. Là, c’est l’occasion de festoyer ensemble et de se rassembler. »
Au-delà de l’ambiance, Place La Salle en mode festif représente également une vitrine importante pour les entreprises du secteur.
« C’est le souhait pour l’ensemble des commerçants. C’est une belle occasion de faire des ventes trottoir, des promotions. On est en transition entre deux saisons. Les gens vont pouvoir profiter de bons rabais, mais aussi découvrir les commerces et participer à une foule d’activités », souligne M. Morin.
L’événement propose notamment une journée familiale, des spectacles country, des jeux, des animations et plusieurs activités destinées à tous les âges.
Faire rayonner les commerces
Administratrice de l’Association des commerçants de Place La Salle et propriétaire de la Librairie A à Z, Lucie Jourdain rappelle que l’objectif premier demeure de mettre en valeur les entreprises du secteur.
« Place La Salle, c’est un lieu où il y a plusieurs commerces. L’objectif, c’est vraiment de dynamiser le centre-ville, de faire connaître les marchands et de contribuer à l’animation de Baie-Comeau. »
Même si le lancement se déroulait un jeudi, elle s’attendait à voir l’achalandage augmenter au fil de la fin de semaine.
« Ça commence toujours un peu plus tranquillement le jeudi, mais il fait beau et les gens s’en parlent. C’est la deuxième édition, alors je pense que dans les prochains jours, ce sera un événement auquel les gens vont participer. »
Elle constate également que l’événement attire non seulement la clientèle locale, mais aussi des visiteurs de passage.
« Les gens de Baie-Comeau connaissent bien la librairie, mais on voit aussi plusieurs touristes qui découvrent les commerces. C’est positif pour tout le dynamisme de Place La Salle. »
Une tradition qui s’installe
Après une première édition jugée concluante l’an dernier, les commerçants espèrent faire de Place La Salle en mode festif un rendez-vous estival.
« Nous, on se le souhaite annuellement. C’est beaucoup d’énergie à organiser, mais deux ans consécutifs, on est bien partis », affirme André Morin.
Lucie Jourdain partage le même souhait, tout en rappelant que l’organisation repose sur l’implication des commerçants eux-mêmes.
« Pour l’instant, on vise un rendez-vous estival. C’est beaucoup d’organisation, puisque nous sommes tous propriétaires de commerces, mais on ne dit jamais non pour la suite. »
Jusqu’au 8 août, les visiteurs pourront profiter de nombreuses activités, dont une journée interculturelle, des jeux gonflables, un défilé canin, des spectacles, des dégustations et des ventes trottoir, le tout dans une Place La Salle transformée en espace piétonnier où le dynamisme est à l’honneur.
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