Dans la foulée de l’annonce de l’entente entre Québec et Terre-Neuve-Labrador concernant Churchill Falls, le gouvernement du Canada a annoncé investir près de 20 millions de dollars par l’intermédiaire du Fonds du premier et du dernier kilomètre, pour soutenir les études de faisabilité liée aux infrastructures permettant l’exploration minière sur la Côte-Nord et au Labrador.
Ce fonds, de 1,5 milliard de dollars, a été mis en place pour développer et soutenir des infrastructures permettant de mettre en valeur et d’exploiter de nouvelles mines de minéraux critiques.
14 millions pour Horizon 7
À Sept-Îles, le projet d’infrastructure de transport de minéraux critiques de la Société ferroviaire et portuaire Pointe-Noire (SFPPN), Horizon 7, s’est vu allouer un financement maximal de 14,85 millions de dollars. Ce projet vise à soutenir la croissance de l’industrie du fer de haute pureté, grâce à l’augmentation de la capacité des installations de la SFPPN.
Le projet prévoit notamment l’ajout de nouvelles voies ferrées, l’installation d’un déverseur de wagons, ainsi que l’ajout de nouveaux équipements de manutention et d’entreposage, qui permettra d’augmenter la capacité annuelle de l’organisation de 20 à 38 millions de tonnes.
« Nous sommes très contents de l’annonce du premier ministre du Canada, et il s’agit d’un jalon majeur pour le projet », explique Gabriel Striganuk, président-directeur général de la SFPPN.
« L’obtention de ce financement nous permet de concrétiser un investissement de 30 millions pour effectuer l’ingénierie de détail, qui s’échelonnera sur les 60 prochaines semaines et qui permettra de régler les derniers détails techniques avant la construction du projet. »
Le prochain objectif de l’organisation est de conclure le financement de ce grand chantier d’ici la fin de l’année. La réalisation du projet Horizon 7 est maintenant évalué à 800 millions de dollars, en raison, entres autres, des différents chocs qu’on vécut l’industrie dans les derniers mois et de la hausse des coûts qui en a découlé.
Selon M. Striganuk, le projet de construction pourra aller de l’avant dès que le financement sera confirmé et les 60 semaines nécessaires à la réalisation de l’ingénierie de détail pourront s’effectuer de manière concurrente aux débuts des travaux.
500 000 pour Kamistiatusset
Champion Iron recevra aussi un soutien de plus de 400 000 $. Il permettra la réalisation des travaux préparatoires à la construction et la réalisation d’études de faisabilité relativement aux infrastructures énergétiques et de transport nécessaires au projet de minerai de fer de haute pureté Kami, situé au sud-ouest de Wabush et à l’est de Fermont, sur le territoire de Terre-Neuve-Labrador. Ce projet est issu d’un partenariat entre Nippon Steel, Sojitz et Champion Iron. Cette dernière est responsable de l’exploitation et supervisera son développement potentiel et ses opérations futures.
Contactée par courriel, la représentante de Champion Iron confirme que les processus d’autorisation du projet sont en cours et que l’étude de faisabilité définitive devrait être complétée d’ici la fin de 2026.
« La fosse du Labrador est l’une des régions minières les plus développées au pays. Elle recèle un immense potentiel encore inexploité et abrite certaines des ressources de minerai de fer parmi les plus pures au monde. Ce minerai critique joue un rôle essentiel dans la décarbonation de l’industrie sidérurgique mondiale et, grâce à l’accès à l’hydroélectricité, il est produit avec l’une des plus faibles empreintes carbone au monde », explique Noémie Prégent Charlebois, directrice principale communication et affaires gouvernementales chez Minerai de Fer Québec, une filiale de Champion Iron.
« L’annonce de lundi constitue une étape importante vers la réalisation du plein potentiel de la fosse du Labrador, grâce à des investissements stratégiques dans les infrastructures qui contribueront à soutenir la croissance de l’industrie du fer de haute pureté et, par le fait même, à stimuler les exportations, à diversifier les marchés et à générer des retombées économiques significatives et durables », poursuit-elle.
1,4 million pour la mine du lac Knife
Aussi au Nord, Focus graphite, une compagnie ontarienne, recevra un financement de 1,37 million de dollars pour soutenir le raccordement de la mine de graphite du lac Knife au réseau électrique d’Hydro-Québec et pour la construction d’une route d’accès. Le dépôt de graphite visé par ce projet d’exploitation est situé à proximité de Fermont, dans la partie sud-ouest de la fosse du Labrador.
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