Le PDG du Conseil du patronat prend le pouls des employeurs de la Côte-Nord

Touchés de plein fouet par la pénurie de main-d’œuvre et de logements, les employeurs de la Côte-Nord font face aux mêmes défis que ceux d’ailleurs au Québec, mais ils se distinguent lorsqu’il est question d’avantages et d’opportunités.

C’est du moins le constat fait par Karl Blackburn, président-directeur général du Conseil du patronat du Québec (CPQ), au terme d’une visite de deux jours à Baie-Comeau et à Port-Cartier, mercredi et jeudi.

« Les enjeux prioritaires soulevés par les entrepreneurs de la Côte-Nord sont les mêmes enjeux que tous les employeurs de toutes les régions du Québec. Le premier, sans l’ombre d’un doute, c’est la pénurie de main-d’œuvre », a soutenu le PDG, en parlant d’un frein à la croissance économique et un problème pour la prospérité des entreprises.

« Malheureusement, les employeurs refusent des contrats parce qu’ils n’ont pas d’employés pour les réaliser et reportent ou cancellent des projets d’investissements. »

La pénurie de logements un autre enjeu majeur. « Tu veux bien faire venir des travailleurs, mais tu n’as pas d’endroit pour les loger. On a un enjeu de logement où on doit absolument sortir des sentiers battus. »

D’après Karl Blackburn, la Côte-Nord se distingue notamment par le dynamisme de ses entrepreneurs, qui sont prêts à saisir les opportunités. « Malheureusement, ils ont des outils qu’il leur manque entre les mains et le Conseil du patronat peut joueur un rôle d’accompagner ces gens-là et de bien les représenter auprès des gouvernements pour leur permettre de réaliser leurs rêves. »

Donner une voix

En plus de faire connaître à l’extérieur de Montréal l’organisation qu’il dirige depuis deux ans, le PDG indique être allé la rencontre des employeurs pour connaître leur réalité afin de pouvoir leur donner une voix. « Moi, ça me permet de me nourrir de ces expériences-là et quand j’interpelle les gouvernements, j’arrive avec des éléments concrets, factuels, basés sur les besoins des employeurs. »

Échanges avec des acteurs du développement économique et des élus municipaux et visite des installations de Fransi à Baie-Comeau ont fait partie du programme de Karl Blackburn. « On a rencontré Jonathan, qui est une perle d’entrepreneur en soi », a-t-il mentionné en faisant référence à l’entreprise manufacturière.

Il s’est aussi rendu chez Arcelor Mittal à Port-Cartier, où les enjeux ont aussi été abordés.

Avant de quitter la Côte-Nord, M. Blackburn a participé à des discussions en compagnie de membres de la Chambre de commerce et d’industrie de Manicouagan représentant divers secteurs de l’économie. Il a notamment eu l’occasion d’entendre le propriétaire du restaurant Le Bistro La Marée haute, Carl Beaulieu, parler de moyens pris pour contrer la pénurie de personnel.