Au volant de sa moto le 27 juillet, l’Escouminois Denis Bherer revenait comme à l’habitude de sa fin de semaine de camping à Saint-Honoré. Il était 17 h 40 quand il est arrivé sur les lieux d’un accident de la route au km 52. Impossible d’appeler les secours, le réseau cellulaire étant déficient au détriment des vies humaines.
« Il y avait déjà du monde d’arrivé sur place. Il y avait une madame qui agonisait sur l’asphalte et les deux autres étaient morts dans l’auto. Un monsieur qui était là m’a dit : on est correct, allez chercher du secours », raconte M. Bherer se rappelant des heures exactes des événements.
Selon ce qu’il a noté, l’accident est survenu à 17 h 34, soit 6 minutes avant qu’il arrive sur les lieux. « Quand j’ai réussi à pogner le signal et appeler le 911, il était 18 h. J’étais en moto et j’ai roulé », ajoute-t-il en précisant qu’il a dû faire 40 kilomètres pour enfin trouver du réseau cellulaire.
Il finit donc par demander à la répartitrice de déployer des ressources sur les lieux de l’accident puisque la situation « était très grave ».
« J’ai rencontré l’ambulance 20 minutes après. Elle était à plus de 30 minutes de l’accident. Tout ça pour dire que la madame a été 1 heure et demie sur l’asphalte. Elle était vivante », déplore-t-il. La dame blessée aurait pu être sauvée « si on avait pu appeler les urgences tout de suite ».
Pour Denis Bherer, il est inconcevable qu’en 2023, une route achalandée comme la 172 ne bénéficie pas de couverture cellulaire. « C’est une route sinueuse, le monde se tanne. Ils font des dépassements sur des lignes doubles, surtout depuis les travaux », décrit celui qui parle par expérience.
Ce face-à-face mortel du mois de juillet n’est pas le seul accident à être survenu sur cette route qui sépare la Côte-Nord et le Saguenay-Lac-Saint-Jean, comme le rappelle M. Bherer. « C’est arrivé à ma fille. Elle n’a pas été blessée, mais il n’y a pas de secours. »
D’ailleurs, les heures d’attente et les bris à la traverse de Tadoussac-Baie-Sainte-Catherine font en sorte d’augmenter le trafic sur la route 172, selon ce qu’a pu observer le motocycliste. « Il y a des vannes qui passent par là et les gens sont impatients », laisse-t-il tomber.
L’Escouminois trouvait important de parler de ce qu’il a vécu pour faire avancer les choses. « Si on ne parle pas, personne ne va rien faire. Je trouve que ce n’est pas normal. Il faut absolument un signal de téléphone sur la route 172 », témoigne-t-il.
Il espère que le projet d’améliorer la couverture cellulaire sur le territoire nord-côtier n’est pas tombé entre deux chaises et que les élus travaillent encore à son déploiement.
« C’est prioritaire », conclut le Nord-Côtier.
Yves Montigny suit le dossier de près
Le député de René-Lévesque, Yves Montigny, se fait rassurant quant à l’engagement de son parti politique à compléter la couverture cellulaire durant le prochain mandat. « Nous allons tenir parole », clame-t-il.
D’ailleurs, il affirme que le gouvernement « est déjà en action ». « Nous avons mandaté KPMG, qui travaille avec la firme spécialisée YRH, afin de réaliser une cartographie complète de la couverture cellulaire au Québec, en déterminant les zones à couverture nulle ainsi que celles où la couverture est marginale », divulgue le député.
Ce mandat est en cours de réalisation et les résultats sont attendus prochainement. « Il s’en suivra la mise en place de scénarios de déploiement, en partenariat avec les opérateurs privés, pour pallier les lacunes », poursuit M. Montigny pour qui cet enjeu est très important. « Je vais suivre le dossier de près. »
Le député espère éviter d’autres situations comme celle survenue sur la route 172 à la fin juillet. « Je suis de tout cœur avec les proches des victimes de cet accident tragique », conclut-il.
